Texte de Florence Mothe
Les "jardins remarquables" du château de Mongenan à Portets (Gironde) ont été créés au XVIII° siècle sur les conseils de Jean-Jacques Rousseau, maître de musique d'Antoine de Gascq qui a fait construire Mongenan en 1736. Classés monuments historiques, labellisés Jardin remarquable, Potager de France et Roseraie de France SNHF,....
ils déploient sur une superficie de deux hectares dans une succession de trois espaces en terrasses tous les charmes du XVIII° siècle. Le jardin d'utilité qui contient plus de mille espèces et variétés de plantes médicinales, tinctoriales, potagères et ornementales fait suite au jardin pour l'ornement traité encore comme un jardin à la française et au jardin pour l'agrément où le parfum des chymonanthus praecox et des néfliers du Japon le dispute à celui des narcisses entourant un charmant théâtre de verdure. Depuis le mois de janvier 2014, ces lieux privilégiés servent à une expérience pédagogique originale. Les élèves de la Maison familiale rurale de la Sauve Majeure, qui prépare en alternance au métier de jardiniers-paysagistes des élèves de la seconde à la terminale, effectuent une partie de l'entretien de ces précieux espaces sous la direction de Serge Fourcade, paysagiste enseignant et de Frédéric Picq. La Maison Familiale rurale de la Sauve Majeure a la volonté de contribuer à combler un manque dans l'enseignement du jardinage qui ne fait plus aucune part au "jardinage quatre branches". De nombreux propriétaires de jardins et parcs historiques s'émeuvent régulièrement auprès de leurs associations de défense, Demeure historique et Vieilles Maisons Françaises, de la difficulté qu'ils rencontrent dans la sélection de leurs collaborateurs horticoles.
La reconstitution à l'identique d'un jardin historique, la restauration précautionneuse d'un espace protégé n'est pas à la portée d'un jardinier ordinaire. Il faut en effet apprécier un jardin ancien comme un lieu de mémoire et comme une oeuvre d'art. Les fondements historiques, symboliques voire philosophiques de l'art des jardins ne peuvent être restitués qu'à travers l'étude des sociétés et des évènements littéraires, politiques ou scientifiques qui les ont fait naître. Le style d'un jardin historique, la préservation de ses végétaux, toujours précieux, parfois uniques, la taille spécifique qui doit leur être appliquée, les traitements qu'ils peuvent supporter face à l'irruption des maladies nouvelles, méritent un enseignement particulier, parfois l'utilisation de vieux outils et la mise en oeuvre d'un quasi rituel réclamant de la part du jardinier un investissement professionnel mais aussi intellectuel et affectif. Les cent quarante élèves de la Maison Familiale Rurale de la Sauve qui sont également formés à la production horticole vont donc se doter de cette spécificité particulière qui les distinguera de l'enseignement reçu dans d'autres écoles soucieuses de former les futurs salariés des grandes collectivités. Tailler des rosiers anciens, réaliser des tonnelles, tout connaître de l'art topiaire, effectuer semis, bouturage, greffage, maraîchage, accueillir les visiteurs et expliquer la symbolique et l'esthétique des jardins, connaître l'histoire des plantes, leurs lointaines origines, les mythes qui ont nourri leurs légendes, recueillir et préparer des sachets de graines distribuées aux visiteurs pour les Journées du Patrimoine et les Rendez-vous aux jardins, convaincre ces amateurs de jardiner différemment, dans l'esprit de l'époque et dans les dimensions cosmologiques ou spirituelles qui ont inspiré la naissance des différentes formes de jardins européens, voilà l'enseignement qui leur sera dispensé au Château de Mongenan qui se veut le conservatoire de vielles espèces florales, de fruitiers anciens et de cépages viticoles d'avant le phylloxéra.
Ouverts tous les jours de l'année au public pour des animations et des visites commentées, les jardins de Mongenan sont également l'objet de conférences régulières données par la propriétaire, Florence Mothe, qui explique chaque dimanche à ses visiteurs la fabuleuse histoire des parfums, des fruits, des feuilles et des branches.
Datant de l'époque de Linné, mais encore empreint des vestiges de la symbolique baroque, l'ordre des jardins de Mongenan constitue un lieu de mémoire mais aussi d'imagination. Si la préservation à l'identique et la restauration des jardins représentent une préoccupation relativement récente dans l'effort de protection des Monuments Historiques, l'ensignement donné aux jeunes jardiniers, les implications éthiques et esthétiques que cette forme de connaissance sous-tend ne sauraient être mieux perçus qu'à Mongenan où la science botanique n'est jamais absente puisque les collections intérieures ouvertes également au public permettent d'admirer au fil des cabinets de curiosité les herbiers des siècles passés dont celui de Rousseau dont cet hermitage conserve l'inestimable exemple.
Renseignements: Château de Mongenan 05 56 67 18 11 et Maison familiale rurale de l'Entre Deux Mers, 67 rue Gestas, 33670 La Sauve Majeure, Tel: 05 56 23 01 32
Photo : le jardin d'utilité du château de Mongenan en été (Photo X)
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