Avant de traiter de l'antisémitisme, la programmation estivale du château de Mongenan s'offre une respiration campagnarde. Trois conférences du 6 au 20 juillet vont revenir sur les jardins au XVIII° siècle, en appui de l'exposition "Carmontelle et son temps" visible durant tout l'été.

Le dimanche 6 juillet à 17 h, Florence Mothe évoquera un personnage bien connu de Mongenan : Jean-Jacques Rousseau, inspirateur des jardins, qui a, certes, accompli une importante œuvre botanique en réalisant de fabuleux herbiers pour lui-même, ses amis et ses élèves et en écrivant plusieurs ouvrages qui font encore autorité, mais aussi en inventant les canons du jardin romantique dans son roman fameux, "La Nouvelle Héloïse", dont Napoléon qu'on n 'aurait pas cru si sentimental disait qu'il n'avait jamais rien lu d'aussi émouvant.

Inimaginable best-seller à l'époque où les libraires, manquant d'exemplaires, furent obligés de louer l'ouvrage divisé en chapitres d'heure à heure à des lecteurs qui faisaient la queue devant leur boutique, la Nouvelle Héloïse raconte l'amour impossible de Julie pour son précepteur Saint-Preux qu'elle ne peut épouser en raison de la différence de milieu qui les sépare. Après un long voyage, Saint-Preux revient et trouve Julie mariée au baron de Wolmar. Ne voulant pas être infidèle, Julie va imposer à ces deux hommes une étrange cohabitation dans le fameux jardin de Clarens qu'elle a imaginé. Ce jardin compose le théâtre d'une société idéale et réconciliée dont le trio s'inspirera pour survivre aux affres de la passion.

Pour Florence Mothe, le jardin chez Rousseau est une métaphore. La Nouvelle Héloïse est un roman de politique-fiction dont le décor est un" jardin de papier", semblable à celui qu'on peut admirer au château de Mongenan, où les plantes demeurent les personnages et les témoins éternels des passions du propriétaire.

De quoi nous donner envie de nous replonger dans ces jardins du XVIII° siècle qui n'échappèrent pas tous à la tempête révolutionnaire.

Renseignements: château de Mongenan, 33640 Portets, 05 56 67 18 11. Ouvert tous les jours de 10 h à 1A2 h et de 14 h à 18 h. Conférence suivie de la dégustation gourmande des vins du domaine, entrée 10 €.