Conférence du 28 juin 2025 à 15 h

De Montesquieu à Latapie : les voyageurs des Lumières ou « l’impatience de la liberté »

Pourquoi et comment voyageait-on en Europe au siècle des Lumières ? Qu’est-ce que ces voyages nous apprennent sur les Européens que nous sommes devenus ? Pour le savoir Gilles Montègre a mené l’enquête grâce à des archives longtemps restées dans l’ombre : celles du protégé de la famille Montesquieu que fut François de Paule Latapie (1739-1823). Ces archives de voyage, désormais considérées comme l’une des plus importantes de tout le 18e siècle européen, sont une formidable boîte noire pour enquêter sur ce que Michel Foucault appelait « l’impatience de la liberté » : celle-là même qui permet de mieux comprendre la filiation entre le temps des Lumières et l’âge des révolutions. L’ouvrage issu de cette enquête, Voyager en Europe au temps des Lumières, a été récompensé par le prix Château de Versailles du livre d’histoire 2024, et par le prix Louis Desgraves de l’Académie de Bordeaux.